Menton

            Po překročení hranic v italském Ventimiglia už máme na dohled první francouzské městečko Menton s italským šarmem a ideálním klimatem, který umožňuje venkovní posezení i během zimy. Při průměrné teplotě 17o C v prosinci a v lednu si  můžete vypít své pastis nebo poobědvat na terase s výhledem na zasněžené vrcholky Přímořských Alp.  Proto se sem stěhuje spousta Francouzů na důchod (30% populace tvoří důchodci), podobně jako v Americe na Floridu. Město je před studeným severním větrem chráněno horským masivem, zdejší mikroklima umožňuje pěstování citronů, pomerančů a mandarinek, odtud také název citrusové údolí.

            

Město bylo původně panstvím hrabat z Ventimiglie, ale při válkách Janovanů proti provensálským hrabatům bylo poničeno. V r. 1346 jej koupil Charles Grimaldi a o 10 let později koupil ještě Roquebrune. V r. 1466 vypuklo v Mentonu první povstání a město se vydalo vévodu Savojskému. O deset let později se ho zmocnil milánský vévoda Sforza a teprve v r. 1477 se navrátilo zpět Grimaldiům. Pak bylo chvíli pod ochranou Španělů, za revoluce bylo znovu připojeno k departmentu Alpes Maritimes a po plebiscitu v r. 1860, kdy občané hlasovali pro připojení k Francii, prodali Grimaldiové obě  města Napoleonu III. Tyto peripetie však nezabrzdily rozvoj města. Naopak, město se rozšířilo na západ podél staré římské cesty, byla postavena honosná sídla místních šlechtických rodin, založeny nové ulice, v r. 1640 – 1653 byl podle návrhu janovského architekta Laurenta Lavagniho postaven barokní kostel Saint-Michel, jehož zvonice přistavěná v 18. stol. tvoří dominantu starého města.

 

Nejhezčí pohled na architektonickou jednotu starého Mentonu  na pozadí hor se naskytne od starého přístavu, kde je v někdejší vojenské pevnosti postavené Španěly v r. 1639 na obranu přístavu umístěno muzeum Jeana Cocteaua, jež si sám těsně před svou smrtí vyzdobil. Odtud můžete pokračovat po pobřežní Sluneční promenádě lemované lavičkami až k budově kasina, na něž navazují zahrady Biovés.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Každý rok již v únoru se zde konají svátky citronů, zahrady a Sluneční promenáda jsou po dobu 3 týdnů vyzdobeny citrony a pomeranči, které však místní dovezou ze Španělska. Tato tradice se udržuje už od roku 1930, kdy byl Menton největším pěstitelem citronů v Evropě. Podle legendy držela Eva po vyhnání z ráje v ruce citron a rozhodla se ho zasadit na nejkrásnějším místě na zemi a tím byl právě Menton. Pravdou je, že město již 5 krát vyhrálo první cenu v soutěži o nejrozkvetlejší město Francie.  

 

V krajině kolem Mentonu byla vysázena spousta nádherných subtropických zahrad, neboť teplota v zimě neklesne pod + 5o C a rostou zde i některé druhy rostlin dovezené z jižní Ameriky a Asie. Sedm botanických zahrad je veřejných a opravdu stojí za návštěvu. (Serre de la Madone - vstup. 8 €, Colombieres - 8 €, Villa Maria Serena - 5 €).