Champsaur

            na sever od města Gap šplhá Route Napoléon přes hřeben Bayard do údolí Champsaur, lemovaného ze západu pohořím Dévoluy a z východu majestátním masivem les Ecrins, který je součástí Dauphinských Alp.   Zahrnuje několik vesnic a osad na svazích údolí řeky Drac, širokém a úrodném se středozemním klimatem. Jméno má svůj původ v champ d´or, neboli zlaté pole, daří se tu obilí, obyvatelstvo se zabývá zemědělstvím, chovem hovězího dobytka a ovcí. Ještě v polovině 19. stol. zde žilo 15 000 obyvatel a Champsaur patřil k nejzalidněnějším oblastem Alp. V průběhu let 1885 – 1910 jich přes 2000 odešlo do Ameriky a ve 20. stol. exodus pokračoval, tentokrát do Grenoblu a Marseille. Dnes sem přijíždí mnoho amerických turistů hledat své kořeny.

        Historickým hlavním městem údolí je St Bonnet en Champsaur, jedna z etap Route de Napoléon, mezi Provence a Dauphiné. Středověká osada nad údolím by mohla být klidně zařazena mezi nejkrásnější vesnice Alp i Francie. Můžete obdivovat čtvrť ze 16. stol., úzké zastíněné uličky, domy s plochými šindelovými taškami a kovanými vývěsními štíty, průchody, kašny, Place aux Herbes s arkádami, které sloužily pro hřebelcování koní při dešti. Svědčí o tom kovové kruhy, zapuštěné ve fasádách, podél nichž byly řady kamenů buttarodes, aby ji kola vozů nepoškodila. Náměstí Grenette bylo vyhrazeno obchodu se zrnem a senem na tržišti z r. 1830. Na náměstí de la Tour s věží ze 16. stol. a krytou tržnicí je hluboká studna, odkud se na provaze vytahovala vědra s vodou ještě koncem 19. stol. O tom, že to byla velké obchodní centrum svědčí dodnes 60 zachovaných  krámků s řemeslnými výrobky.

Saint-Jean Saint-Nicolas v horní části údolí je komplex několika osad, z nichž nejznámější je Pont-du-Fossé, která slouží jako muzeum místních tradic. Vstup. 2,30 €.  Na kopci kolem zvonice je soustředěno několik masivních  domů z šedého kamene na pozadí kolmé skalní stěny. Na klidné zelené louce blízko farního kostela se tyčí kulatá kamenná věž se špičatou střechou, pozůstatek středověkého hradu Château Saint Jean, kde se vystřídalo pět rodin od r. 1274 až do revoluce v r. 1789.

Jen 10 km odtud poblíž osady Orcieres leží nejznámější z 5 lyžařských středisek  Orcieres-Merlette. Jeho jméno pochází z latinského orsus - medvěd a merlette znamená drozdí samičku, které jsou tady často k vidění.  Typické zimní středisko s 80 km sjezdovek a 27 vleky bylo postaveno v letech 1960 - 1970 a je vybaveno kluzištěm, krytým bazénem, sportovní halou. V létě vás kabinová lanovka vyveze na vrchol Drouvet s nádherným výhledem na sousední pohoří.

Snad nejznámější  z lyžařských středisek Vysokých Alp je Prapic u bran národního parku Ecrins. Charakteristická vesnička na konci světa se choulí na dně  údolí řeky Drac Noir, obklopená zemědělskou půdou, neúnavně obdělávanou místními obyvateli, o čemž svědčí hromady kamenů lemujících parcely. V zimní sezoně na úzké cestě stěží najdete místo k zaparkování.

Údolí Champoléon, zaklíněné mezi hory Vieux Chaillol a Cédera, se táhne 12 km po proudu řeky Drac blanc. Je málo obydlené, pár stavení je rozptýleno na holých svazích, z některých zbyly jen sutiny. Nedaleko je horské jezero Crupillouse.